Tři překvapení Haile Gebrselassieho

Co si budeme nalhávat, běhání národním sportem Čechů není ani náhodou. Otázkou tedy je, kolik lidí u nás vůbec ví, kdo je Haile Gebrselassie, a kolik z toho mála se dozvědělo, co tak otřáslo atletickým světem bezprostředně po jeho neúspěšné premiéře na maratonu v New Yorku minulou neděli.

Postavení běhu na českém žebříčku sportovní popularity totiž odpovídá míře pozornosti (či spíše nepozornosti), kterou naše sdělovací prostředky věnovaly Haileho nečekanému oznámení o ukončení závodní kariéry.

„Nikdy dřív jsem o odchodu neuvažoval. Teď si poprvé myslím, že přišel můj čas. Nechte mě odejít a dělat něco jiného, najít si jinou práci. Ať šanci dostanou mladší,“ řekl a odkulhal pryč od novinářů a úžasné, bezmála 20leté sportovní kariéry, během níž získal celkem osm titulů mistra světa venku i v hale, dvě olympijská vítězství a 27 (!) světových rekordů na tratích od 2000 m až po maraton, včetně fantastického světového rekordu 2:03:59 z maratonu v Berlíně, který vyčaroval v roce 2008.

Dvojnásobný olympijský šampion a jeden z favoritů na vítězství v 41. newyorkském maratonu běžel v čelní skupince až na most Queensborough Bridge, kde ho na 26. kilometru oteklé koleno přinutilo vzdát těsně před tím, než se trasa poprvé v historii vydala na území Manhattanu. Jeho reakce však byla opravdovým překvapením. Vždyť zranění, jež se v minulosti ani jemu nevyhnula, k atletice patří a jaké to je, když člověk nedokončí maraton, si už taky měl možnost vyzkoušet – v Londýně v roce 2007. Navíc se, jak sám řekl, rozhodl, aniž by o svém záměru s někým stačil promluvit.

Ještě větším překvapením ovšem bylo, že do závodu nastoupil s poměrně vážným zraněním. Do New Yorku přicestoval s příznaky tendinitidyzánět šlach(y) v pravém koleni a v sobotu, tedy den před závodem, podstoupil vyšetření magnetickou rezonancí, jež odhalilo hromadění tekutiny.

Nezbývá nám než hádat, kvůli čemu Haile v New Yorku tak riskoval, a peníze to byly sotva. Je totiž nejenom úspěšným sportovcem, který si za svůj život vyběhal miliony a miliony dolarů, ale rovněž veleúspěšným podnikatelem, jemuž mu v Etiopii patří podnik, často označovaný jako obchodní impérium. Pravděpodobnějším vysvětlením by mohla být jeho přátelská snaha vyhovět ředitelce závodu Mary Wittenbergové. Ta ho již několikrát do New Yorku zvala a on ji možná nechtěl zklamat. Ať byl skutečný důvod jakýkoliv, takovýto hazard se zdravím, který klidně sám o sobě mohl Haileho kariéru ukončit, aniž on sám by do toho vůbec nějak mohl promluvit, však u profesionála jeho velikosti musel překvapit každého.

Třetím v řadě, a ve srovnání s předchozími dvěma zřejmě nejmenším, překvapením je informace, že Haile Gebrselassie si svůj odchod ze závodní scény rozmyslel. Zbývá mu totiž ještě jeden cíl a ten ho motivuje k dalšímu tréninku. Je jím vítězství v olympijském maratonu v roce 2012. Za dva roky v Londýně to Haile nicméně nebude mít lehké, protože zatím ve všech svých vítězných maratonech měl na pomoc celé týmy vodičů, zatímco v takticky běženém olympijském závodě na to bude sám. Kromě toho, v Londýně už jednou na maratonu neuspěl a i to se mu jistě mnohokrát během přípravy samo připomene.

Jako skvělému běžci, a jestli zprávy o něm nelžou, tak i jako dobrému člověku mu každopádně přejeme, aby se mu jeho poslední sen splnil.

Obrázek: www.universalsports.com